Thaïlande: le gouvernement s'accorde sur la légalisation des casinos
Mercredi 15 janvier 2025
Bangkok (awp/afp) - Le gouvernement a ouvert la voie, lundi, à la légalisation des casinos et des jeux d'argent en Thaïlande, un projet de loi controversé que les autorités défendent au nom de la promotion du tourisme.
"Le Cabinet a approuvé en principe le projet de loi sur les complexes de divertissement proposé par le ministère des Finances", a déclaré la Première ministre Paetongtarn Shinawatra.
"Les objectifs sont: augmenter les revenus, soutenir l'investissement et lutter contre les jeux d'argent illégaux", a insisté la dirigeante.
Le texte prévoit d'installer les casinos au sein de "complexes de divertissement" plus larges, qui pourraient aussi comprendre un centre commercial, un parc aquatique ou un hôtel.
Le projet de loi doit passer devant les députés pour un premier examen, en vue de la poursuite de la procédure législative qui pourrait prendre des mois.
Ni l'emplacement de ces sites, ni un éventuel calendrier de construction n'ont été annoncés.
Depuis la fin de la pandémie, la Thaïlande multiplie les initiatives pour relancer le tourisme, crucial pour son économie, comme la levée des restrictions de visa pour les Indiens et les Chinois.
Les casinos et la plupart des jeux d'argent sont bannis, sous l'influence des milieux bouddhistes conservateurs, mais l'interdiction n'a pas empêché l'émergence de réseaux clandestins qui génèrent de fortes sommes.
L'Etat contrôle la loterie et les paris hippiques qui constituent les rares moyens autorisés de jouer de l'argent en Thaïlande.
Les Thaïlandais peuvent se rendre dans des casinos implantés à la frontière, au Laos, en Birmanie et au Cambodge, dans des zones spéciales parfois considérées comme des espaces de non-droit.
Les casinos ont progressé de manière "exponentielle" ces dernières années en Asie du Sud-Est, et favorisé dans la région les activités de blanchiment d'argent, a relevé un rapport de l'Office des Nations unies contre la drogue et le crime, paru en janvier 2024.
La législation proposée par le gouvernement pourrait générer au moins 120 milliards de bahts (3,4 Mds EUR), et créer entre 9000 et 15'000 emplois, a assuré le vice-ministre des Finances Julapun Amornvivat, qui espère une hausse du tourisme de 5 à 10%.
La Thaïlande, deuxième économie d'Asie du Sud-Est, affiche des performances mitigées depuis plusieurs années. Son taux de croissance pour 2025 (3,0%) est attendu en-deça de celui de ses voisins vietnamien, philippin, malaisien ou indonésien, selon le Fonds monétaire international.
Le royaume a attiré plus de 35 millions de visiteurs en 2024, et devrait dépasser cette année son niveau pré-Covid, d'après la Banque mondiale.
(source : zonebourse.com/afp/cw)
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